Alberto Arvelo Torrealba

Dejo para el final al poeta llanero, tal vez aquél con quien más se identificó Chávez, al que con más pasión recitó, del que más contenido político extrajo, y que más extensivamente llegó al pueblo venezolano. El poema Florentino y el Diablo  se convirtió en el centro discursivo de la batalla por el Referendo revocatorio. Pero no quedó allí. Posteriormente, tras la victoria electoral, volvería a recordar el poema en distintos contextos internacionales. Las citas que sigan van guiadas por el orden del poema y no por las fechas de los discursos… fueron muchísimos en los que citó el poema y lo comentó. Siguen sus palabras:

Fue una madrugada cuando se me ocurrió y eso fue una casualidad, les voy a contar como fue: Yo fui a la Casona, voy de cuando en cuando, allí está parte de mí alma, mis 3 hijos mayores y 3 nietos que tengo ahora. Estaba ahí mirando libros y libros viejos, los libros viejos a mí siempre me han atraído, no se por qué, halo un libro y consigo un libro pequeño, era esos días en que el CNE decidía que si no decidía y entonces, creo que fue la noche anterior, cuando saco el libreo Alberto Arvelo Torrealba “Florentino y el Diablo”, yo pienso a veces que son mensajes de Dios, yo fui allí y de tantos libros agarré ese y me siento con mi hija María, que le encanta la lectura y le digo: -María, vamos a leer.

Y comienzo, ¡claro! es un verso de poemas, entre los cuales está “Florentino y el Diablo” de Alberto Arvelo Torrealba, uno de los más grandes poetas que esta llanura ha parido, hombre integro, ejemplo para los barineses y venezolanos y venezolanas. Hay que conocer a Alberto Arvelo. Hay que conocer las raíces, porque de allí es uno y eso es lo que uno es en el fondo, de allí uno viene y esas son las raíces como el árbol. Pues entonces, viendo ese librito con mi hija en la madrugada, conseguimos Florentino y el diablo.

…

Alberto Arvelo Torrealba, que era conocer de la historia de estas sabanas, de esta Patria, inventó esta leyenda, extrayéndola de las realidades de esta sabana y es que en verdad, él se inspiró en la Santa Inés de 1859, porque allá se enfrentaron el diablo de la oligarquía, la misma que traicionó a Bolívar y lo echó en 1830, la misma que mandó a matar al Mariscal Sucre y lo mataron, la misma que se adueñó de las tierras y de la Patria y traicionó al pueblo que detrás de Bolívar, recorrió como un rayo este continente con un sueño como bandera, ese pueblo quedó traicionado, humillado, los esclavos siguieron siendo esclavos y los pobres más pobres y sin tierras y sin nada. Pocos años después, llega Zamora y recoge la bandera y la oligarquía ha dicho que Zamora no tenía ideas.

¡Vaya si tenía ideas mi General Zamora! mi General Zamora era un socialista, era la época del socialismos utópico, no había aparecido todavía la tesis del socialismo científico.

…

Dicen que ese gran poeta barinés también, paisano nuestro, Alberto Arvelo Torrealba, se inspiró en Zamora, se inspiró en Santa Inés cuando escribió una de sus grandes obras: “Florentino y el Diablo”.

En este libro, “Florentino y el Diablo” y yo no sé por qué se me parece tanto la situación que estamos viviendo, ¡claro! que no en la guerra militar afortunadamente, sino en la guerra política, se me parece tanto a la campaña de Santa Inés, tanto se me parece, que hoy anuncio a los venezolanos que me convierto en el Comandante de la Campaña de Santa Inés, a partir de hoy hasta el día del referéndum revocatorio. 

La Campaña de Santa Inés, hacia allá vamos, porque tiene para mí un gran parecido, esto de la acción retrógrada de ir canalizando a la fuerza adversaria para la batalla definitiva, la batalla será: El referéndum revocatorio.

Entonces dicen que fue allí donde se inspiró el gran Alberto Arvelo Torrealba, para escribir Florentino y el Diablo. Yo recomiendo a ustedes leer esta maravilla de obra, que comienza con el reto, es un reto, el diablo reta a Florentino…

El catire Florentino,

por el ancho terraplén,

caminos del desamparo,

desanda golpe de seis.

Eran como las seis de la tarde, iba el Catire Florentino desandando los caminos de la sabana. Y, ¡bueno! sigue la copla. 

Puntero en la soledad

que enlutan llamas de ayer,

macolla de tierra errante

le nace bajo el corcel.

Ojo ciego el lagunazo,

sin garzas un conigrey,

pedazo de tierra reseca

donde el casco da traspiés.

Así va Florentino, puntero en la soledad. Y vamos leyendo y uno se va metiendo y se imagina que está en la sabana adentro y de repente llega a tomar agua…. Y entonces de repente, ya oscureciendo, el Catire Florentino siente que viene un jinete detrás de él, el jinete le pasa por un lado, vean lo que dice la leyenda:

Soplo de quema el suspiro,

paso llano el palafrén,

mirada y rumbo el coplero,

pone para su caney,

cuando con trote sombrío

oye un jinete tras él.

Negra se le ve la manta,

negro el caballo también,

bajo el negro pelo e’ guama,

la cara no se le ve.

Pasa cantando una copla

sin la mirada volver.

Y cómo le responde Florentino. Ustedes saben que Alberto Arvelo Torrealba, se inspiró en la historia, precisamente en la batalla de Santa Inés, cuando escribió “Florentino y el Diablo” y es por eso que cuando el diablo pasa por un lado de Florentino, allá en el terraplén - el diablo, de caballo negro, de sombrero negro y de manta negra - le lanza el reto a Florentino, que estaba tratando de tomar agua, pero no podía, ya era el maligno el que le impedía tomar agua…

Vean entonces lo que el diablo, que pasó, sombrero negro, manta negra y caballo negro y debajo del sombrero negro no se le vía la cara, y le canta a Florentino, le lanza un reto y le dice… Era altanero el negro y le canta:

Amigo por si se atreve, 

espéreme en Santa Inés 

que yo lo voy a buscar 

para cantar con usted.

Y el Florentino se queda taciturno y mirándolo y por supuesto que dice: ¿De dónde salió este hombre si yo vengo por esta sabana hace tanto rato y no había nadie, negro el caballo y negra la manta? Y después dice el poeta, que vio los espantos, unas sombras que pasaron llegando la noche y Florentino entonces se le pega atrás, desde lejito ¡claro! al espanto, y le canta, para que oiga, el tañó largo, dice que le canto…

El Catire Florentino se queda sintiendo la fuerza del espanto, el diablo que lo está retando, lo está retando para Santa Inés. Pero luego el Catire se recupera, se hace la señal de la cruz, cuenta la leyenda, y antes de que el coplero negro, el diablo, se aleje, le responde con su voz de coplero y le dice: 

Sabana, sabana tierra, 

que hace sudar y querer, 

parada con tanto rumbo, 

con agua y muerta de sed, 

una con mi alma en las olas, 

una con Dios en la fe, 

sobre tu pecho desnudo 

yo me paro a responder

Sepa el cantador sombrío

que yo cumplo con mi Ley

y como canté con todos

tengo que cantar con él

Ahora hemos escogido Santa Inés otra vez, el símbolo de Santa Inés donde alumbra y alumbrará para siempre el sol de la victoria popular. Cuando yo esa madrugada conseguí aquel libro y me puse a leerlo, dije: -María, ¡aquí está, aquí está!

Y al día siguiente, estaba anunciando la batalla de Santa Inés y estaba respondiéndole al diablo, como le respondo con el verso de Alberto Arvelo y con el espíritu de Zamora y de Florentino: Ese diablo está en Washington y le hemos respondido y yo le respondo a nombre del pueblo venezolano a los que nos retan desde Washington, con sus lacayos de aquí, les digo como les decimos nosotros todos: 

Sepa el cantador sombrío 

que yo cumplo con mi ley, 

y como canté

y le gane a todos los de aquí

tengo ahora que cantar con él.

Como hoy me paró yo a responder aquí en este despacho, a los que me han retado, pues, a Santa Inés. Dijo el coplero, lo que yo le digo hoy a quienes me retan.

Y Florentino, sacando de su alma el espíritu de los copleros le responde -Florentino es Ezequiel Zamora, pudiera ser el Catire Pedro Pérez Delgado, Florentino somos nosotros- le responde a la oligarquía y a sus amos extranjeros, lo que estamos respondiéndole y está escrito aquí, después que ve pasar al diablo…

Sepa el cantador sombrío

que yo cumplo con mi Ley

y como siete elecciones he ganado

una octava les ganaré allá en la sabana

de Santa Inés

Porque ciertamente la fuerza de la oposición, no me refiero a los venezolanos que militan en la oposición, sino a esas élites de la oposición conspiradora, esa oposición política que incursionó por el golpismo, por el terrorismo, por el paramilitarismo más recientemente, ¡Bueno! tiene mucho de ese diablo. Ese diablo que lanza un reto, yo lo acepto y como yo además sé, y esto deben saberlo todos los venezolanos de buena voluntad, no sólo quienes me siguen sino todos los venezolanos con 4 dedos de frente, que esta batalla vamos mucho más allá de Venezuela, que la administración de los Estados Unidos está detrás de estos dirigentes de oposición, y que el señor Jorge W. Bush, sombrero negro, caballo negro y bandera negra, es el verdadero instigador, el verdadero planificador e impulsor de todos estos movimientos que han arremetido contra nosotros, pues le digo que: - Yo acepto el reto a nombre de la dignidad del pueblo venezolano…

Es decir, lo espero en Santa Inés pues, ¡nos vemos en Santa Inés! y allá se vieron.

Espérenme en Santa Inés, ¡pues! ¡Vamos a Santa Inés, Unidos a triunfar por la Patria! Un abrazo y muy buenas noches a todas y a todos.

…

También les ha dolido Florentino, les ha dolido Santa Inés, les ha dolido que el pueblo ha respondido como ha respondido y la sociedad ha respondido con alegría al canto de “Florentino y el Diablo” y ahora todo venezolano honesto, patriota, nacionalista, se siente identificado con el Catire Florentino, y enfrentado a las fuerzas malignas, a las fuerzas del mal.

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Santa Inés pueblo profundo, donde se consiguieron el catire Florentino y el señor de las tinieblas, que bonita aquella copla cuando le dice Florentino al Diablo: 

Zamuro de la barrosa 

del alcornocal de abajo, 

ahora verán señores

 al diablo pasar trabajo.

…

Agregaba Alfredo, que además de calidad revolucionaria, “debemos armarnos de eficacia política para la organización, para la planificación, para el seguimiento, para la toma de decisiones, para el desarrollo de situaciones, para no caer en el mero voluntarismo revolucionario, en las utopías que muchas veces se pierden en los caminos y se vuelven humaredas” así como el diablo le decía a Florentino:

Serán humos tus caminos...

Y Florentino responde, lo que nosotros respondemos a los que quieren que nuestro camino se vuelva humo o que sean cenizas nuestros recuerdos, o que sean piedras nuestros sueños como dice el diablo. Florentino dice y nosotros repetimos con Florentino: 

Mi rumbo lo trazo yo, 

por esa senda que usted me señala 

se le han de secar los pies 

de tanto transitarla solo

¡caballero Satanás!

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Con este mismo poema respondió a declaraciones de Obama y Fox contra Venezuela, en distintos contextos:

Soy el hermano más oscuro de América, pidiendo justicia e igualdad para la raza negra americana, para los afroamericanos; también somos americanos. 

Yo soy como el espinito, 

que en la sabana florea, 

le doy aroma al que pasa 

y espino al que me menea ... 

Presidente Fox...no se meta conmigo, caballero, porque sale espinado…

No se meta con Venezuela, Obama, no se equivoque, no siga el mismo torpe y estúpido camino de su antecesor, George W. Bush. 

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Canto a Bolívar es el otro poema de Alberto Arvelo que recitaría Chávez con hondo sentido, tanto en Venezuela como en distintos encuentros en países nuestro Americanos. En un Aló Presidente sucedió así:

¿Qué pasó?, ¿qué tienes ahí, el? Ajá, pero ponlo aquí, agárralo ahí. Ese es el cuadro mira, ponlo ahí ve, Alcega Herrera, mira. Tómale distancia, tómale distancia para que tú veas, qué cuadro, vale. Desde que lo vi, hace como 40 años, me impactó. Mira ve, ahí está el candelorio ve, ahí está la llamarada. Déjalo atrás, déjalo atrás como estaba, déjalo fijo ahí, mira que rostro ve, ¡uff! Y ahí está el ardimiento azul ve. ¡Bolívar, Bolívar! Cómo es que dice Alberto Arvelo, dice así, ve, deja la imagen de Bolívar:

Por aquí pasó compadre,

Hacia aquellos montes lejos.

Por aquí vestido de humo

Mi general que iba ardiendo

Fue un silbo de tierra libre...

Enfoca, enfoca, por favor, ahí, correcto, ya. Estamos Rafael y yo atravesados ahí, eh.

Fue un silbo de tierra libre

Entre su manta y su sueño.

Por aquí pasó compadre,

Hacia aquellos montes lejos.

Mírale el rostro en la paja

Míreselo compañero,

Como las claras garúas

En el terronal reseco,

Como en las mesas el pozo,

Como en el caño el lucero,

Como la garza en el junco

Como en la tarde los vuelos

Como la nieve en el pico

Como en la noche el incendio

Como el cocuyo en el aire

Como la luna en el médano,

Como el potro en el escudo

Y el tricolor en el cielo.

Y al final dice:

Óigale la voz tendida,

Óigale la voz tendida,

Sobre el resol de estos médanos

(Esos eran dos llaneros hablando seguro)

La voz que grito más hondo,

Óigasela compañero,

Como el son de las guaruras

Cuando pasan los arrieros,

Como la brisa en la palma

Como el águila en el ceibo

Como el tiro en el asalto

Como el toro en el rodeo

Como el relincho en el aire

Como el casco en el silencio

Como el grito del centauro

En las Queseras del Medio

Como la patria en el himno

Como el clarín en el viento.

Por aquí pasó Bolívar compadre

Hacia aquellos montes lejos.

Y termina diciendo esto, ve, eso fue como 1940, por ahí, que escribió más o menos el gran Alberto Arvelo ese Canto a Bolívar ¿no?, pero al final dice:

Por aquí pasó compadre,

Hacia aquellos montes lejos

El sol de la tarde estira

Su perfil que vuelve

Sobre este inmenso desierto

Volvió, volvió, volvió. ¡Viva Bolívar! —Aplausos. ¡Viva! (canta) Simón Bolívar, Simón. Bueno, Simón Bolívar, Simón.

…

…1830, enero, Bogotá; instalación del último Congreso que el convocó, hizo nombrar Presidente a Sucre y lo llamó Congreso Admirable, “...este Congreso a de ser admirable o no será”, la patria se hundía pero él insistía, insistía; mi General que iba ardiendo como dijo Alberto Arvelo cantándole a Bolívar: 

Por aquí pasó compadre 

hacia aquellos montes lejos, 

por aquí vestido de humo, 

mi General que iba ardiendo, 

fue un silbo de tierra libre, 

entre su manta y su sueño.

Ese fue Bolívar. Ese fue, no, ese es, Simón Bolívar. Entonces dijo: “Conciudadanos, me ruborizo al decirlo, la independencia es el único bien que hemos conquistado a costa de todos los demás”, después de 20 años de Revolución. Pero dice, entonces es la visión futurista, la visión optimista encima de una realidad muy dura, “...la independencia es el único bien que hemos conquistado a costa de todos los demás, pero ella, la independencia es y será la puerta abierta que nos permitirá ir conquistando todos los demás bienes para la patria. Sin independencia no hay nada...”, y así se lo escribía un día a Santander: “...Independencia o nada”. Bolívar, Bolívar.